El sistema educativo de Paraguay requiere cambios urgentes debido a las preocupantes estadísticas que revelan deficiencias en la comprensión lectora y el rendimiento matemático de los niños. Actualmente, 8 de cada 10 niños no comprenden lo que leen, mientras que un estudiante de sexto grado posee un nivel de comprensión matemática de un estudiante de segundo grado, lo que significaría un retraso de 4 años en el desarrollo del pensamiento matemático. A ello se suma que, de 8.000 escuelas de todo el país, apenas alrededor de 500 están con conexión a internet.

Con la convicción de que la Educación es un tema que debe estar siempre presente en la agenda de los debates públicos, Desarrollo en Democracia (Dende), desde su espacio Plaza Pública, conversó con las futuras autoridades del Ministerio de Educación y Ciencias (MEC) sobre las acciones a ser tomadas en este ámbito.

El futuro ministro de Educación, Luis Fernando Ramírez, y el futuro viceministro de Educación Superior, Federico Mora, explicaron sobre las propuestas del Gobierno que asumirá en agosto, bajo la moderación de Yan Speranza y la introducción de Alberto Acosta Garbarino, titular de DENDE.

El futuro ministro Ramírez plantea un plan paraguayo de educación adecuado a la necesidad del país, una reforma educativa a nivel nacional que tenga en cuenta las necesidades de cada región y que se sitúe al docente como uno de los actores principales en la transformación de la educación. Sugiere un enfoque colaborativo en el que se involucre a maestros, padres, familias, fuerzas vivas y económicas.

Hizo hincapié en la importancia de la educación de la Primera Infancia, y la necesidad de que la sociedad comprenda la trascendencia de la formación en la primera etapa de vida de los niños. Algunos países contemplan de 0 días a hasta 8 años, mientras que en Paraguay la oferta educacional para Primera Infancia es a partir de los 4 años. “El desarrollo temprano logra que ese niño tenga posibilidades, si no, ya es muy limitado. Llegar al colegio a los 5 años es un poco tarde”, alertó.

Actualmente hay casi 500.000 niños, de entre 5 y 17 años, fuera de las escuelas, lo que representa casi el 30% de la población escolar. En lo que respecta a la infraestructura edilicia, se contabilizan alrededor de 8.000 escuelas.

Mientras tanto, la población docente es de 60.000 y se estima que unos 20.000 restantes forman parte del sistema escolar, es decir, personal administrativo, de limpieza, de seguridad, entre otros.

Nuevo paradigma en la formación docente

En cuanto a la capacitación docente, resaltó la importancia de un cambio paradigmático en la enseñanza del maestro, proporcionándole las herramientas necesarias para convertirse en un educador competente. Expresó su preocupación por las reformas curriculares que se han implementado sin tener en cuenta la formación del docente, lo cual plantea un desafío importante. Por lo tanto, se considera fundamental trabajar en los Institutos de Formación Docente (IFD), centros clave en la reconversión y desarrollo del personal docente. En Paraguay existen alrededor de 200 IFD tanto públicos como privados. Una propuesta concreta consiste en fortalecer los IFD para que fomenten la investigación.

La cantidad de docentes que se jubilarán en pocos años, es una preocupación de Ramírez, sumado al hecho de que actualmente no ingresa el mismo número que se necesita para reemplazarlos. Se estima que aproximadamente 45.000 docentes se jubilarán en los próximos 5 años.

Otra iniciativa importante es realizar ajustes en el Registro Único del Estudiante (RUE), que funciona como una especie de cédula de identidad estudiantil.

Con relación a la distribución de los kits escolares, considera que el Ministerio de Educación realiza una buena labor en esta área, pero distrae la atención de su labor esencial, que es la educación. Por lo tanto, no descarta transferir la responsabilidad de la distribución de los kits a otra entidad, como el Ministerio de Desarrollo Social. Sobre la merienda escolar, aclaró que el MEC tiene competencia en la distribución solamente en Asunción, y del resto del país se encargan las gobernaciones y municipios

Al referirse a las grandes infraestructuras, dijo que el plan es que el MEC tenga la rectoría, se encargue del diseño, pero que otra institución, como el MOPC, se encargue de la construcción.

Educación superior

Entretanto, Federico Mora expresó que se buscará promocionar los institutos técnicos, de manera que los jóvenes que egresen de la Educación Media puedan acceder a tecnicaturas, que tienen una alta demanda laboral y que posibilitará volver más atractivo a nuestro país para las inversiones.

Actualmente se cuenta con 400 instituciones de educación superior, entre IFD, institutos técnicos, y universidades públicas y privadas. “¿Qué es lo que buscamos con estas 400 instituciones? Que haya una hoja de ruta donde ese estudiante que terminó el colegio tenga un abanico, pero que ese abanico tenga detrás incentivos que puedan ser guiados por el MEC como instancia rectora”, explicó.

Mencionó que el 80% de los docentes del sistema educativo carece del grado de licenciatura, por lo cual el trabajo con los IFD debe ser construido de manera que tengan una mayor oferta y apoyar a las universidades para que se sumen a la generación de esta oferta.

“¿Y qué viene después? El nivel de maestría con BECAL. Nosotros enviamos una partida importante de docentes en Didáctica, pero a nivel de Maestrías. Es más, hemos enviado algunos a nivel de Doctorados que hoy pueden ser recuperados por el MEC para generar líneas de investigación que tanta falta hace”, apuntó.

Como conclusión, Yan Speranza indicó que se debe trabajar en generar incentivos adecuados para atraer a más personas que quieran seguir la carrera docente y aumentar la escolarización de niños que hoy están fuera del sistema. “La sociedad tiene que entender que en la medida que invirtamos, en que no haya problemas de desnutrición, en que tengamos estimulación temprana, puede generar mejores condiciones para el aprendizaje”, finalizó.