La producción del maíz (Zea mays) reviste una marcada importancia en la economía y generación de empleo en diferentes sectores de la cadena de suministro, por su contribución como producto para la alimentación humana en forma directa o como insumo para la producción de productos agroindustriales como aceites, harinas y otros subproductos alimenticios, además de su participación como materia prima para la alimentación animal (principalmente engorde de aves y porcina) y la producción de etanol, de acuerdo a un documento elaborado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

Según los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), en los últimos años se presenta una demanda creciente entre los principales países importadores, principalmente por parte de China, lo cual ha incidido en el incremento de la cotización de este cereal en el mercado internacional, alcanzando en la actualidad cifras similares a los picos máximos históricos observados en los años 2011 y 2012.

El cultivo del maíz en el Paraguay tiene características duales, por un lado es parte del complejo granelero (soja-maíz-trigo) en grandes extensiones comerciales y por otro lado es producido en la mayor parte de las fincas de la Agricultura Familiar donde reviste una gran importancia socio económica. La superficie destinada a la siembra del cultivo de maíz en el ciclo agrícola 2019/20 fue de 1.100.000 hectáreas, superior en cerca de 300.000 hectáreas en relación a la superficie del periodo 2013/14, concentrándose la producción en los departamentos de Alto Paraná, Canindeyú, Caaguazú, Itapúa y San Pedro.

El Paraguay, ocupa el noveno lugar en el ranking de mayores exportadores a nivel mundial con un volumen exportado de 2.100.000 toneladas en el año 2020, lo cual representa alrededor del 36% de la producción total. El principal destino de la producción nacional se concentra en el Brasil con cerca del 63% del total exportado, Chile con el 13%, Arabia Saudita y Corea del Sur con el 6% para cada uno se constituyen en otros destinos de importancia.

Atendiendo estos antecedentes, la Dirección General de Planificación (DGP) del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) a través de la Dirección de Estudios Económicos (DEA) propicia el presente documento “Panorama del Mercado Mundial y Regional del Maíz” con el objetivo principal de contribuir a presentar una visión clara de la situación de este cereal tanto en el contexto internacional como regional y las perspectivas para los diferentes actores que participan en la cadena de suministro de este renglón agrícola.