Este mes ocurrió uno de los fenómenos astronómicos más significativos del año en el hemisferio sur, el pasado miércoles 21 de diciembre fue el día más largo del año. Ese día, el amanecer se dio antes de las 6:00 horas, y el Sol terminó de ocultarse posterior a las 20:00 horas, con una incidencia significativa en las plantas. El solsticio se da tanto en verano (días más largos) como en invierno (días más cortos).

Los factores ambientales (temperatura media del aire y el fotoperíodo) rigen el desarrollo de las plantas. El fotoperíodo es el lapso de tiempo entre el amanecer matutino y el crepúsculo vespertino, lo cual influye de diferentes formas en las actividades metabólicas de las plantas, principalmente en su desarrollo.

Por eso es que existen plantas de días cortos, plantas de días largos y plantas de días neutros. La duración de los días es importante porque tiene directa relación con la fisiología de las plantas. Dada la importancia que tiene el cultivo de la soja para nuestra agricultura, es relevante conocer la influencia que tiene la duración de los días sobre ella.

La soja entra entre las plantas con fotoperiodos de días cortos, en situaciones normales, la duración del periodo de luz solar depende de dónde está localizado el cultivo. En regiones de menor latitud, los principales efectos observados son la disminución de la altura de la planta y área foliar, y en consecuencia la disminución de la productividad de los cultivos. Esto se debe a que, a medida que disminuye la latitud, disminuye el fotoperiodo para los cultivos de verano, afectando la tasa fotosintética de la planta, su producción de energía (glucosa) y consecuentemente su capacidad productiva.

El fotoperiodo afecta positiva o negativamente a las plantas, y es uno de los factores que observamos principalmente en el arranque de la zafra de soja 2022-2023 en Paraguay, con los días nublados en donde las plantas no tenían un periodo de luz solar adecuado, por tanto, su periodo vegetativo se extendió.

El efecto principal del fotoperíodo es la inducción a la floración (maduración), para plantas de días cortos, implican menos horas de luz, lo que aumenta la velocidad de desarrollo y se adelanta el inicio de la floración; el momento de ocurrencia de la misma va a depender de un valor crítico que posee cada cultivar, y que, por debajo de dicho umbral, la etapa emergencia-floración no modifica su longitud por efecto del fotoperiodo.

¿Por qué ocurre el solsticio de verano?
El solsticio de verano se da porque el eje de rotación norte-sur de nuestro planeta está inclinado 23,4° en relación con la órbita de la Tierra alrededor del Sol, esto genera que haya desigualdades entre el hemisferio norte y el hemisferio sur con respecto a la cantidad de luz solar que reciben durante el año, y es lo que genera las distintas estaciones. De marzo a septiembre, el hemisferio sur está menos inclinado hacia el Sol y de septiembre a marzo está más inclinado hacia él, recibiendo más luz solar, lo que da lugar la primavera y el verano.

Fuente: Ecofisiología, rendimiento y
calidad en soja